Alexander Cold é un raparigo americano de quince anos que parte ao Amazonas coa súa avoa Kate, xornalista especializada en viaxes. A expedición se interna na selva en busca dunha estraña besta xigantesca. Xunto á súa compañeira de viaxe, Nadia Santos, e un centenario chamán indíxena, Alex coñecerá un mundo sorprendente.
O universo xa coñecido de Isabel Allende amplíase na Cidade das bestas con novos elementos de realismo máxico, aventura e natureza. Os novos protagonistas, Nadia e Alexander, intérnanse na inexplorada selva amazónica levando da man ao lector nunha viaxe sen pausa por un territorio misterioso onde se borran os límites entre a realidade e o soño, onde homes e deuses confúndense, onde os espíritos andan da man cos vivos.